出身於花蓮阿美族原住民，吳阿民擁有天生的身材條件，成為繼楊傳廣之後另一位十項全能運動好手，並且在1966年亞運會中勇奪金牌，成為亞洲新鐵人。

　　身高180公分，吳阿民是在高中時才接受十項全能運動的訓練，當時是1959年，正是楊傳廣在世界上揚名的階段，當年他第一次參加台灣省運動會獲得第4名。1961年獲得台灣省運動會的十項全能運動金牌，1962年又獲得省中上運動會金牌，並且入選雅加達亞運會的代表，可惜因印尼的政治干預，中華民國代表團未能前往加參加第4屆亞運會，吳阿民也失去一次爭奪獎牌的機會。

　　1964年東京奧運會，吳阿民與楊傳廣代表我國參加，帶傷的吳阿民未賽完全程。不過這次奧運會的歷練，使得他的成績更加提升。楊傳廣在東京奧運會之後宣布退休，吳阿民成為我國十項運動的接棒者，曼谷亞運會成為最被寄予厚望的選手。

　　在曼谷第5屆亞運會之前，吳阿民的最佳成績是6773分，他在亞運會中力拚兩位日本選手，創出個人最佳成績，並且勇奪金牌。

　　在第一天的比賽中，吳阿民落後領先的日本選手山田宏臣達340分，暫居第2位，另外一位日本選手野上征雄也在後緊追，我國另一位選手陳全壽則受限於身材條件，成績逐漸被拉開，無法威脅領先的3人。

　　第二天的後五項比賽，首先是110米跨欄，吳阿民落後拉大到391分。但是鐵餅是他的強項，比賽之後，將落後的分數追到只剩74分。接著撐竿跳高是山田最弱的一項，山田只勉強跳過起跳高度2.6公尺，吳阿民則4.1公尺一次就過，一下子就把分數超前領先355分。此時吳阿民前八項總分5883分，山田5528分，野上則追上來5522分僅落後山田6分。

　　第九項標槍比賽，吳阿民維持穩定演出，山田落後更多，反而被野上超前，山田落居第3。最後一項1500公尺是最後的勝負關鍵，現場觀眾因為泰國和緬甸足球隊要爭奪分組冠軍，擠進4萬多人，在熱烈氣氛之下進行。

　　吳阿民還是採取穩健戰術，大多時間領先，山田在最後200公尺奮力衝刺，追回一點分數，但是無力回天，吳阿民以7003分勇奪十項全能運動金牌，創造個人最佳成績，被媒體封為「亞洲新鐵人」。野上也締造個人最佳成績，以6613分獲得銀牌，山田則以6553分第3。陳全壽6425分第4名。